När tog du dig en titt i munnen på din hund eller katt senast?
Mer än hälften av våra hundar och katter har problem med munhälsan och detta ofta utan att matte och husse är medvetna om problemet. Plack och tandsten kan, förutom att ge upphov till dålig andedräkt, också leda till allvarliga och smärtsamma tillstånd som tandköttsinflammation och tandlossning.
I den här artikeln tar vi upp en av de vanligaste sjukdomarna hos våra hundar och katter: parodontit. Vad är orsaken, och hur kan vi förebygga?
Alla känner till den, men få pratar om den: den sträva yta som bildas på tänderna under dagen, och som är så skön att borsta bort på kvällen. Den kallas för plack och består till största delen av bakterier som bildat en tunn hinna. Det är inte bara på människors tänder som plack bildas, utan i allra högsta grad även på våra katter och hundars. Får placken sitta kvar på tanden mineraliseras kalcium från saliven på den och bildar hård tandsten. Den kan du se på din hund eller katts tänder som en grå eller gul hård beläggning. Dess skrovliga yta utgör ett perfekt fäste för plackbildande bakterier, och på så sätt byggs tandstenen upp.
Bakterierna i placken är av många olika sorter. De orsakar en inflammation av tandköttet, gingivit, som börjar som en rodnad i tandköttskanten. Vissa av dem har till och med en förmåga att bryta ner vävnaden som håller fast tanden i käkbenet. Detta, tillsammans med det egna immunförsvarets reaktion på den stora bakteriemängden i form av inflammation och utsöndring av vävnadsförstörande ämnen, leder till tandlossning. Hela sjukdomsförloppet med inflammation och förstörelse av tandens stödjevävnad kallas för parodontit. En genetisk faktor är inblandad vid uppkomsten av kraftig tandsten och parodontit, och man ser problemen betydligt oftare hos små hundraser med en kroppsvikt på under 10 kilo. Besvären förekommer även hos större hundar men är då ofta mildare.
Förutom att ge upphov till smärtsam inflammation och tandlossning kan bakterierna i munnen sprida sig med blodcirkulationen till hela kroppen. Har man otur kan de få fäste och föröka sig i exempelvis hjärta och lungor. Munhälsan är hela djurets hälsa!
Tandborsten- tändernas bästa vän
Den viktigaste bidragande faktorn till god munhälsa hos hundar och katter är tandborstning. Helst ska tänderna borstas varje dag, för att avlägsna det plack som bildats under dagen. Det finns särskilda tandborstar för djur, men det går bra att använda vilken mjuk tandborste som helst med borsthuvud i passande storlek. Det finns också särskilda fingertutor gjorda av mikrofiberduk som man sätter på sitt eget pekfinger och gnuggar mot tänderna. Många hundar och katter accepterar detta bättre än en tandborste. När man borstar är det viktigt att vara lätt på handen och vara särskilt noggrann i övergången mellan tand och tandkött. Oftast räcker det att borsta tändernas utsida eftersom plack och tandsten sällan blir något stort problem på tändernas insida. Där håller tungan rent.
Det finns tandkräm till katter och hundar att köpa både hos veterinären och i fackhandeln. En tandkräm med exempelvis kyckling-eller leversmak kan vara till stor hjälp när det gäller att få hunden eller katten att tycka tandborstningen är trevlig, men avgörande för rengöringen är den mekaniska effekten från borsten. Vad man än gör ska man inte använda tandkräm utformad för människor, då både fluor och xylitol är skadligt för katter och hundar.
”Borsta tänderna på katten?! Har du blivit galen?”
Ett bra sätt att introducera tandborstning till sin hund eller katt är att börja på den nivå där djuret känner sig helt tryggt. Är det när man rör vid dess ansikte, är det där man ska börja sin träning. Första träningspasset kan innebära att man belönar djuret för att det är stilla helt enkelt när man rör vid dess läppar med fingrarna. Går första träningspasset som en dans kan man nästa pass kanske till och med lyfta lite på läppen. Därefter kan man börja röra vid djurets tänder, först med fingrarna, och sen med en tandborste. Släpp hunden eller katten i det ögonblick den blir stilla, inte när den sprattlar eller rycker med huvudet. Belöna, förutom att du släpper djuret, även med rösten, lek eller en liten godbit. Välj en belöning som ditt djur uppskattar, och låt varje träningstillfälle innehålla många tillfällen till belöning. När hunden eller katten lärt sig att stillhet ger frihet, är det dags att utöka tiden den måste vara stilla innan man belönar: en sekund i taget. Träna bara någon minut åt gången, men gärna ett par gånger varje dag. Låt tandborstträningen ta den tid hunden eller katten behöver. Protesterar katten eller hunden mycket utan att lugna sig, har man gått för fort fram i träningen, och måste backa ett par steg. Tandborstträningen får aldrig innebära en kamp!
Hur kan utfodringen bidra till en bättre munhälsa?
Som ett komplement till tandborstningen har Royal Canin utvecklat foder som är skräddarsydda för hundar och katter med särskild benägenhet att bilda tandsten. Foderserien heter Dental och säljs hos din veterinär. Royal Canins friskfoder för små hundar under 10 kg har även de egenskaper som förebygger tandsten. Foderbitarna verkar förebyggande genom både mekanisk och kemisk påverkan. Mekaniskt genom att bidra till att uppmuntra tuggning och ha en borstande effekt på tanden genom sin form och textur. Kemiskt tack vare sitt innehåll av natriumpolyfosfat som binder kalciumet i saliven och minskar risken för att det ska bildas tandsten på placket.
Till hundar med benägenhet att bilda tandsten finns också fodertillskottet Oral Bar. Oral Bar är en tuggbit som bidrar till minskad plack och tandsten genom sin utformning och sammansättning. I en studie (Hennet et al., 2006*) som pågick i fyra månader såg man att hundar som fick en Oral Bar om dagen fick 17,3% mindre plack och 45,8% mindre tandsten än hundar som inte fick det.
Oral Bar innehåller också zink, eukalyptus och polyfenoler från grönt te. Detta är ämnen som verkar antibakteriellt och bidrar till att minska de flyktiga svavelhaltiga komponenter som ger dålig andedräkt.
Tandborstning är idag fortfarande det mest effektiva sättet att avlägsna plack och förebygga tandsten och parodontit på våra hundar och katter. I de fall då daglig tandborstning av olika anledningar inte är möjlig, och till katter och hundar med särskild benägenhet för tandproblem kan ett Dental-foder och en daglig Oral Bar vara till stor nytta.
Komplettera tandborstningen med skräddarsydda produkter som gör det möjligt att slå på bred front mot plack och tandsten!
Läs mer om Royal Canins specialanpassade veterinärfoder för hund och för katt.
* Hennet, P., Servet, E. & Venet, C. (2006) Effectiveness of an oral hygiene chew to reduce dental deposits in small breed dogs. Journal of Veterinary Dentistry 23 (1), 6-12.
