Rundmaskar
Spolmask smittar antingen via matvägen eller vid digivning
Spolmask, Toxocara cati är en 4 – 8 cm lång rundmask (nematod). Den förekommer i kattens tunntarm och formar bollar som kan irritera eller blockera tarmen. Katter kan smittas genom att antingen matvägen få i sig parasitens ägg eller genom att dia under de första tio dagarna efter födseln.
Smittade katter bär på larver hela sitt liv
Smittade katter bär på larven i kroppsvävnaderna, bland annat i muskler och mjölkkörtlar, under hela sina liv. Av någon anledning aktiveras larven på nytt mot slutet av dräktigheten och producerar vuxna spolmaskar. Några larver flyttar till mjölkkörtlarna där de överförs till kattungarna via mjölken. Mamman smittar även omgivningen med spolmaskskägg genom avföringen, ett annat sätt som kattungarna kan smittas på.
Mycket motståndskraftiga ägg
De mikroskopiskt små äggen som i stora mängder följer med kattens avföring är mycket motståndskraftiga mot såväl kyla och torka som traditionella desinfektionsmedel. De kan faktiskt överleva i mer än tre år på marken. Efter att de kommit in i tarmen förflyttar sig larverna genom kattens kropp. De passerar genom lever och lungor innan de återvänder till tarmen där de utvecklas till vuxna maskar. Denna cykel tar ungefär sex veckor.
Dramatiska symtom
Spolmaskangrepp ger ofta dramatiska symtom. Kattungar kan få svullna bukar, kräks upp maskar eller diarréanfall. Infektionen kan också påverka deras fortsatta utveckling (rakitis och torr, matt päls). Vuxna maskar kan synas i en smittad katts uppkastningar. Om infektionen inte behandlas kan den leda till en dödlig bukhinneinflammation.
