Matsmältning

Vad är matsmältning?

Matsmältningen omvandlar maten till näring som kroppen kan ta upp, och som ger energi.

Många funktioner smälter maten

Matsmältningsprocessen består av fördelning av maten i mindre och mindre partiklar och enzymernas bearbetning av matens olika komponenter. Kombinationen av den här mekaniska och kemiska bearbetningen leder till att partiklar kan absorberas av tarmen.
I den här dubbla mekaniska och enzymatiska processen samarbetar flera grundläggande funktioner i matsmältningsapparaten:

En motnorisk funktion: Mat transporteras mekaniskt. Den mals ner och blandas med sekret och passerar och bearbetas sedan genom olika delar av matsmältningsapparaten.

En sekretorisk funktion med körtlar som är specialiserade, som spottkörtlar och bukspottskörtlar, eller diffusa , som körtlar i magslemhinnan och i tunntarmen

En absorberande funktion som sker i tunntarmen och som ser till att nödvändiga födoämnen kan tas upp av kroppen.

Matsmältningsapparaten har även kompletterande funktioner:

En utsöndrande funktion: Matsmältningsapparaten är inblandad i utsöndringen av kroppsegna avfallsprodukter och av läkemedelsrester och liknande

En immunologisk funktion: liksom hos alla vävnader, som fungerar som en barriär mellan den yttre och inre miljön

En reglerande funktion: Matsmältningsapparaten har en aktiv roll i den inre balansen. Hela apparaten är klädd med en veckad slemhinna om ökar kontaktytan mellan innehållet och matsmältningsapparatens väggar. Faktum är att en tunntarm med en längd på 1,7 m har en yta på 100 kvadratmeter!

De olika delarnas roller

Matsmältningsapparaten är schematiskt indelad i tre segment:

Ett oralt segment där det första stadiet av intag, lagring, tuggning och uppblötning sker. Det här segmentet omfattar munhålan, svalget, matstrupen och magsäcken Ett mellansegment (tunntarmen) dit maginnehållet transporteras först när storleken har reducerats betydligt, och där den största delen av matsmältning och absorption sker Ett ändsegment (tjocktarmen) där jäsning, upptag av vatten och slutligt bildande av avföring sker.

Det orala segmentet

Som hos alla köttätare rör sig underkäken enbart vertikalt så att den kan mala och slita sönder bytet med framtänderna och hörntänderna. Katten tuggar väldigt lite. Saliven absorberar näring och smörjer matstrupen.
Magsäcken är en påse som är sammanbunden med matstrupen och tolvfingertarmen genom två sfinkteröppningar, den övre och undre magmunnen.

Den fungerar som en reservoar genom att anpassa sig till hur mycket mat som konsumeras, upp till maximala 400 ml. En kraftfull process omvandlar maten till en flytande massa, chymus, särskilt genom att syra spaltar upp och bryter ner matpartiklar. Ett enzym som kallas pepsin börjar att bryta ner proteiner.

Mellansegment

Tunntarmen(1 till 1,7 m lång) är matsmältningens och absorberingens viktigaste segment, särskilt de inledande delarna (tolvfingertarmen och jejunum). Det är i de här delarna av tunntarmen som enzymerna är som flitigast, eftersom maginnehållet består av partiklar som är tillräckligt små (mindre än 2 mm i diameter) för att erbjuda en stor kontaktyta, och pH-värdet, som neutraliseras av leverns och bukspottskörtelns sekret, är optimalt för enzymerna.

De viktigaste enzymerna i den här processen är trypsin och chymotrypsin för protein, lipas och fosfolipas för lipider och amylas för stärkelse. Kattens enzymer är väl anpassade efter dess naturliga föda. Proteiner och lipider är lättsmälta för katten medan kolhydrater inte är lika lättsmälta. Bukspottskörteln är den viktigaste enzymkällan. Gallan är inblandad i emulgeringen av fett i duodenum, en process som är nödvändig innan fetterna kan bearbetas av lipas. Slemhinnan har transportsystem för de flesta grundläggande spaltprodukterna som bildas vid denna process.

Tunntarmens motoriska aktivitet karaktäriseras av olika sätt att dra ihop sig. Lokala sammandragningar, så kallade segmentala sammandragningar, blandar innehållet och ser till att det får kontakt med enzymer eller slemhinnan. Koordinerade s k peristaltiska sammandragningar, spridda över längre delar av tarmen, flyttar innehållet längre ner längs matsmältningsapparaten.

Ändsegmentet

Blindtarmen (Cecum) är inte särskilt väl utvecklad hos köttätare. Grovtarmen, som är 20 till 40 cm lång, kan extrahera stora mängder vatten och är utrustad med en anpassad motorisk funktion. Den tar upp vatten från avföringen och formar den. Segmentala sammandragningar dominerar i grovtarmen. Ett fåtal enzymatiska aktiviteter förekommer fortfarande i ändsegmentet, men de tar mest hand om mikrofloran.

Den stora mängd bakterier som finns i den här delen av matsmältningsapparaten är inte skadlig. Tvärtom begränsar deras närvaro förekomsten av andra bakterier som kan leda till problem med matsmältningen. Avföring lagras i tjocktarmen tills det är dags för katten att göra sina behov. När djuret har hittat en lämplig plats och intar den karaktäristiska ställningen följer en ofrivillig koordinerad sammandragning av ändtarmen i kombination med att slutmuskeln slappnar av.

Levern har flera funktioner. Genom att producera galla bidrar den till matsmältningen genom att hjälpa till med emulgeringen av lipider, tack vare en ytaktiv substans som kallas gallsalt. Gallan får sin färg från nedbrytningsprodukter av hemoglobin som finns i röda blodkroppar. Levern fungerar också som ett avgiftningsorgan och omvandlar många av de externa substanser som kan tränga in i organismen, till exempel mediciner, och bryter ner dem.

Den här funktionen är inte lika effektiv hos katten som hos andra arter. Därför tar den här nedbrytningen av mediciner mycket längre tid än hos hundar och människor. Ibland omvandlar kattens kropp mediciner till biprodukter, eller metaboliter, som inte finns hos andra djur.

Till exempel metaboliseras paracetamol, en ingrediens i många smärtstillande tabletter, till giftiga komponenter i katten. En katt kan dö av en enda 500 mg tablett.