Anatomi och fysiologi

Kattens anatomi och fysiologi

Kattens fysiologi är väldigt lik den hos andra djurarter. Liksom alla däggdjur är katten homeoterm, det vill säga kan hålla en jämn temperatur i alla inre organ (mellan 38 och 38,5 grader). Huden är täckt med päls. Efter parning ligger de befruktade äggen skyddade i honans livmoder och får näring från moderkakan. Vid födseln ger mamman di och sköter kattungarna.

Hud och päls

Huden i genomskärning

Kattens hud sitter inte fast i den vävnad som ligger under och den är elastisk och mycket tålig. Beroende på kroppsdel varierar tjockleken från 0,4 till 2 mm. En katt som väger 2 kg har en kroppsyta på 0,15 m² och en katt som väger 6 kg har en yta på 0,3 kvadratmeter.

Hudens huvuduppgift är att vara en barriär mellan den yttre och den invärtes miljön genom att begränsa genomträngligheten med hjälp av hår och det förhornade översta hudlagret. Den här barriären fungerar i båda riktningar.

Hudens yttersta lager består av överhuden och överhudens bihang (hårsäckar, talgkörtlar och svettkörtlar, klor, trampdynor). Överhuden är ett mjukt, vattentätt, tåligt yttre hölje. Det förhornade lagret är en anpassning till livet på land. Överhuden är inte försedd med blodkärl. Den består av flera lager celler och täcks av en ytfilm bestående av cellrester, proteiner och fram för allt lipider (vax och steroler). Den har ett lager med celler som sitter väldigt tätt. Allt detta formar en ogenomtränglig barriär.

Särskilda celler som kallas melanocyter producerar melanin, eller pigment, som skyddar huden mot solljus. Melanin lagras i små blåsor som kallas melanosomer, och som sedan transporteras till de angränsande keratinocyterna. Alla de här olika typerna av celler jobbar som ett lag för att utföra hudens funktioner och skydda den från skador.

Med tanke på hudens exponering i den yttre miljön är det inte konstigt att den innehåller celler med en försvarsroll, ungefär som de vita blodkropparna. Den innehåller också många celler som anpassar läderhudens sensoriska funktioner.

Läderhuden, huvuddelen av huden, ser till att det finns ett passivt skydd mot yttre skador. Den håller ihop och ger stöd till överhuden och förser den med näringsämnen och hormoner, tack vare sin blodförsörjning. Med sina många receptorer är läderhuden även centrum för hudens funktioner när det gäller känselintryck.

Underhuden är en lösare sammanbindande vävnad som mest består av rikt kärlförsedda fettceller. Fett fungerar som isolering och ett slags energiförråd.

Pälsen skyddar katten

Pälsen (hår) spelar en särskild roll när det gäller att skydda huden mot skärsår, rivsår, extrema temperaturer och kemiska ämnen. Hårfollikeln är en hålighet i överhuden som bildar hårstrån från en matris eller rot.

Köttätare har tre typer av folliklar

En primär follikel som innehåller skyddshåret. Det är cirka 4 cm långt på de flesta korthåriga katter.

Två sidoställda, primära folliklar som genererar borsthåret (sekundära eller tektoriala hårstrån).

De här tre folliklarna är omgivna av ett femtontal sekundära hårsäckar som producerar underhåret.

Det finns flera hårkategorier (grupperade på olika sätt beroende på författare)

Den yttre pälsen eller skyddshår (primärt hår): långt, tjockt, rakt, färgat och spatelformat i den yttre änden. Skyddshåret fungerar som den skyddande delen av pälsen och finns rikligt på de övre delarna av kroppen.

Borsthåren (också skyddande): böjda i änden och spetsiga i toppen, det ger dem ett klubbliknande utseende.

Mellanhåren eller de heterotypa håren: De här håren är vågiga och smala vid roten. De slutar också i en klubbliknande form och har en skyddande roll.

Underpäls, underull: tunt, vågigt hår som sitter tätt och fungerar som värmeisolering.

Känselhår och morrhår

Känselhåren och morrhåren är speciella typer av hår som främst sitter runt nosen. De är kopplade till nervcellerna och spelar roll för känselintrycken.
Kattens hårväxt är konstant och cyklisk. Varje cykel består av tre huvudfaser (anagen, katagen och telogen). Under anagen, eller växtfasen, växer cirka 0,3 mm hår per dag (skyddshår).

Katagen är en övergångsfas som kommer före den telogena ”vilofasen”. Vilofasen är längst, särskilt på vintern.

Katten tappar päls efter årstid, något som mest styrs av ljus och mörker. Att tvätta sig upptar en stor del av kattens tid och underlättas av den flitiga, raspiga tungan med förhornade papiller.

När katten tvättar sig får den i sig stora mängder hår, särskilt när den fäller mycket. Detta kan leda till att det bildas hårbollar i tarmarna och kan orsaka matsmältningsproblem.

Kattens hudkörtlar

Talgkörtlarna sitter ihop med folliklarna. De utsöndrar en fet substans som hjälper till att bilda en film på huden. Det finns två typer av svettkörtlar: apokrina, som öppnar sig inuti follikeln, och ekkrina körtlar, som öppnar sig direkt på huden. Hos köttätare finns de ekkrina körtlarna bara på trampdynorna. De verkar spela en viktig roll när det gäller att öka dragningskraften.

Apokrina körtlar finns utspridda över hela kroppsytan och producerar en alkalisk vätska som är rik på protein. Men flödet är minimalt och varierar endast något efter kroppstemperatur.

På vissa områden, däribland ansiktet, producerar körtlarna särskilda doftsubstanser som kallas feromoner, som är väldigt viktiga när katten ska markera revir och i sociala relationer. Katter som ser ut att klia sig genom att gnida kinderna mot något markerar faktisk revir.