Kattungar som växer
Kattungar som växer har särskilda näringsbehov
Kattungar får di under fem till sju veckor. Till en början dricker kattungarna råmjölk, den vätska som den digivande katten producerar innan mjölken kommer fram. Råmjölk är rik på antikroppar som ger kattungarna ett viktigt tidigt skydd mot infektionssjukdomar.
Kattungar växer extremt snabbt, och ökar i vikt med ungefär tio till femton gram per dag. De fördubblar sin födelsevikt på tio dagar och när de är sju till åtta veckor gamla väger de fem till sju gånger mer än när de föddes.
Det är bra om man kan väga kattungarna varje dag vid samma tid på dygnet. Om en kattunge varken går upp eller ner i vikt eller skriker ofta bör man stödmata med en mjölkersättning.
Komjölk är inte någon bra mjölkersättning för kattungar eftersom den innehåller för mycket laktos och inte tillräckligt med kalorier. Det finns fabrikstillverkade mjölkersättningar som anpassats speciellt till behoven hos kattungar som får di. Att mata en kattunge för hand är naturligtvis krävande.
Avvänj kattungen försiktigt
Kattungar bör avvänjas mycket försiktigt. När de är tre veckor gamla kan man se till att de får tillgång till fast kattfoder, även om de så tidigt äter mycket litet av det. Kattungarna ökar sedan lite i sänder sitt ätande av fast föda och minskar ner på diandet. När man första gången presenterar fast foder för dem kan man blanda upp det litet med mjölkersättning så att det blir mer aptitretande.
När kattungarna blir fem veckor gamla kommer honan att på egen hand att börja avvänja dem. Om foder för kattungar har getts redan tidigt kommer kattungarna att mer villigt övergå till sin nya kattmat. Kattungar som enbart diar kommer däremot att få större svårigheter, de får i sig färre kalorier och deras tillväxt stannar av under denna period.
Kattungarna ska gradvis skiljas från mamman samtidigt som man ser till att de hela tiden har tillgång till fast foder. Efter en viss tid kommer de att kunna skiljas helt och hållet från sin mamma under dagtid och bara vara hos henne på natten. När de är fullständigt avvanda kan de flytta till en ny omgivning när de är minst tolv veckor gamla.
Kattungen behöver särskild kost
Det enda kravet för diande kattungar är att de ges en övergång från flytande till fast foder. Den kost som ges till honan vid denna tidpunkt är idealisk för kattungar eftersom foder med högt kalorivärde innehåller stora mängder av kvalitetsproteiner och är rikt på vitaminer och kalk.
En kattunges matsmältningssystem förändras under de allra första veckorna. Det blir allt svårare att smälta laktos, men kattungarna utvecklar sakta men säkert en förmåga att smälta stärkelse från vegetabilier. Övergången tar sin tid.
För att undvika diarré vid avvänjningen rekommenderas det att man ger ett foder som innehåller mindre än 30 procent stärkelse i fodrets torrsubstans. Diarréer, som kraftigt försenar tillväxten och orsakar uttorkning, kan få mycket negativa konsekvenser för ungarna.
Eftersom det är bekvämt med torrfoder ska det ges till kattungar från väldigt späd ålder även om det är en god idé att tidigt blöta upp med modersmjölksersättningen för katt, och därefter med nötköttsbuljong eller vatten allteftersom ungarna växer till sig. Konkurrensen mellan ungarna i kullen kommer att uppmuntra dem alla att äta torrfoder, förutsatt att skålen de får maten i är stor nog för att alla ska kunna äta samtidigt. Tre till fem mål kattmat per dag är lämpligt.
Mängden vätska som tillsätts foderbitarna bör minskas ner gradvis till dess att ingen alls tillsätts när kattungarna är helt avvanda. Kattungarna ska däremot alltid ha tillgång till rent, färskt vatten. Framför allt ska den kost som ges till en just avvand kattunge vara rik på kalorier. När den är åtta veckor gammal konsumerar en kattunge tre gånger mer kalorier per kilo kroppsvikt än en vuxen katt (200 till 250 kcal/kg).
Den dagliga ransonen kommer att variera mellan 30 till 50 g kattungefoder beroende på kattens vikt och ras. Energibehovet fortsätter att vara extremt högt till en ålder av tolv veckor för att därefter gradvis minska allt eftersom djuret går in i en långsammare tillväxtperiod. Man kan ge kattungefoder tills kattungen är ett år, den ålder då den är vuxen.
