Hundar som räddar liv

Allt sedan den dag då hunden tämjdes har de hjälpt människor i alla möjliga typer av arbete, från att jaga till att vakta och valla får. Genom alla år har hundar också gjort mycket mer: hundhjältar har hjälpt till att hitta saknade personer och att rädda liv efter jordskred och alla slags katastrofer även vid olyckor till havs.

Hjältemodiga hundar

Slädhundar stoppade epidemi

I februari 1925 bröt en difteriepidemi ut i Alaska och hotade att sprida sig till Nome, en stad långt borta på västkusten. Under vintrarna kunde man inte från Seattle nå Alaska, och därför kunde man inte heller leverera det serum som krävdes för att bekämpa smittan. Man beslutade sig för att använda sig av tåg och därefter slädhundar de 1 000 kilometer som återstod. Leonhard Seppala som alltsedan 1920 ansetts vara en av USA’s snabbaste slädförare kallades in.

Alpin räddningshund fick staty

Sankt Bernhardshunden Barry föddes i början av 1800-talet. Hans namn, som betyder ”björn”, gavs enligt tradition till de allra finaste hundarna i härbärgets kennel. Barry själv räddade över fyrtio människor och blev därigenom en legend.

Räddningshund fann jordbävningsoffer

Den 11 december 1988 skakades Armenien av en jordbävning som uppmättes till 7.2 på Richterskalan. Skadornas omfattning var så stor – två städer blev fullständigt förstörda – att man begärde internationell hjälp. Frankrike deltog genom att sända s.k. UIISC-enheter till Armenien, tjugofyra timmar efter olyckan inträffat kunde de börja arbeta. Även svenska ekipage fanns på plats.

Bland dessa ruin-/rasgenomsökande hundar och deras förare, ingick förste brandbekämpare Deguerville och hans hund Rudy, en fyra- eller femårig blandning mellan Siberian Husky och Schäfer. Väderförhållandena var långt från dealiska: temperaturen låg någonstans mellan -3 eller -4°C på dagen och sjönk på natten så lågt som till –20°C.

Efter flera timmars sökande, ”markerade” Rudy ett område, det vill säga han visade sin förare att han hade upptäckt ett offer. I det hoprasade huset fann räddningspatrullen en kvinna, fortfarande vid liv, som evakuerades.

Rudy blev en hundhjälte liksom många andra hundar som undsatt människor fångade under jordbävningsras i Iran, Mexiko och många andra länder.

Lavinräddningshundar

Spår- och räddningshundar

Lavinsökning är en sällsynt typ av räddningsarbete där man genast sätter in
hundar på grund av deras snabbhet, deras beslutsamhet och framför allt deras
utomordentliga luktsinne. Lavinsökande hundar utgör en del av ett team där
det också ingår ekolod och “skopmaskiner”. Teamets medlemmar arbetar alla
jämsides men hundarna tar täten redan från början.

Att välja ut hundar och hundförare

I Frankrike är det armén, polisen, säkerhetstjänsten, skidanläggningar och vissa privata organisationer som håller räddningsteam där hundar ingår. Det finns två typer av team: armé- och polisteam tränas av polisinstruktörer medan resten faller under området för civil säkerhet. De flesta hundförare är vana vid de umbäranden som livet i bergen medför och är mycket skickliga skidåkare i alla typer av terräng.

De två mest använda raserna är Belgiska Malinois och Schäfern. Dessa raser är populära i alla typer av eftersökningsarbete och det är lätt att förstå varför. Tack vare sin storlek och avsevärda vikt behöver de inte kämpa för att ta sig genom snö och är klarar av att arbeta hårt länge. Hundarna väljs ut efter fysiska egenskaper, sin personlighet och den totala hälsan. De djur som valts ut anpassar sig mycket snabbt till sin nya omgivning. På bara några dagar blir deras underpäls tätare och behåller värme bättre, håret mellan deras tår slits mycket, vilket gör tassen bredare som en ”snösko”; och huden på deras trampdynor blir hårdare och motståndskraftigare mot kylan och det salt som sprids ut på vägarna mot
halkan. Det är bara hundens ögon som måste skyddas från solens ultravioletta strålar: under träning eller långvarigt arbete utomhus måste förarna ge dem skyddande ögondroppar.

Räddningshundar i vatten

Bästa rasen är newfoundlandshund

Newfoundlandshundarna har flera egenskaper som gör att de passar för vattenräddning:
- Styrka: de kan bogsera människor på en båt.
- Uthållighet: de kan simma långa distanser, flera timmar i sträck.
- Köldhärdighet: detta innebär att de är startklara utan långa förberedelser, till skillnad från en dykare som behöver ungefär fem minuter för att förbereda sin utrustning.
- Lugn: Newfoundlandshundens otroliga lugn under alla slags omständigheter kan vara mycket uppmuntrande för en utsatt person.
- Beslutsamhet: Newfoundlandshundarna sviker aldrig sitt uppdrag.
- Tillgänglighet: Newfoundlandshundar kan dyka på ett ögonblicks varsel eftersom de inte behöver någon specialutrustning.

Att välja rätt räddningshund

En god vattenräddningshund behöver grundlig träning och måste vara fysiskt och psykologiskt lämpad för arbetet. Bristande instinkt eller simförmåga är de vanligaste orsakerna till diskvalificering. Men det mest problematiska är de led- och skelettdefekter som uppträder och ofta är orsak till tidiga artroser. Redan som valp väljs en hund ut som möjlig vattenräddningshund och valet baseras på energi, styrka och en frisk benstruktur. Tilltänkta föräldradjur röntgas systematiskt för att fastställa eventuell förekomst av höftdysplasi och endast friska djur används för avel.

Sökhundar räddar hundratals

Första gången som hundar användes för att leta upp människor begravda under
ras var efter att Storbritannien bombats under andra världskriget.

Så tidigt som 1954 grundade man träningscentra för hundar i USA, Tyskland och Schweiz. Schweiziska hundar var de första som fick internationell uppmärksamhet
efter 1976 års jordbävning i Friuli i Italien där tolv hundar hittade 42 överlevande
och 510 kroppar. 1977 i Rumänien hittade tio hundar 15 överlevande och 97 kroppar.

1980 fördes de första franska sökhundarna till El Asam i Algeriet där de fann 10
överlevande och 500 kroppar. Idag används sökhundar efter alla större jordbävningar (Iran, Mexiko, Armenien). Världens hundar kom åter igen i rampljuset efter jordbävningarna i Turkiet 1999. Tack vare räddningshundarna kunde flera hundra begravda offer räddas.

Sökhund en kraftfull resurs

Sökhundar används inte enbart efter stora jordbävningar. De kan också kallas till platsen för jordskalv, byggnader som kollapsat, arbetsplatser eller gruvor, eldsvådor, tåg- och flygolyckor etc. Olyckligtvis lider vi ingen brist på olyckor av dessa slag.

Hund och människa i team

Som i allt arbete där människa och hund arbetar tillsammans måste det finnas en djup tillit och gott samarbete mellan föraren och hans hund. Föraren måste känna hunden i grunden och kunna ”läsa” honom hela den tid då de arbetar sig genom ett ras. På samma sätt måste hunden kunna lita på sin förare så att den följer honom överallt oavsett terrängens svårigheter.

Goda hundkandidater

Goda kandidater till sökträning bland ruiner och ödeläggelse har ett utmärkt luktsinne, är lugna, balanserade och energiska. De är också sällskapliga, gentemot människor och andra hundar eftersom mer än en hund kan arbeta i ett område. Dessutom är lekfullhet viktig under träningen.

De vanligaste raserna som används är vallhundar, särskilt Schäfrar och Belgisk Vallhund. Den mindre Pyreneiska Vallhunden, Dobermann och Beauceron har också tränats med framgång till ruinsökhundar.