Hjärtsjukdomar hos hund
Ulla Björnehammar har varit veterinär i 27 år och behandlar alla slags smådjur, från ökenråttor till stora hundar. Sedan 1997 driver hon Bohusläns smådjursklinik i Uddevalla.
Här berättar hon om hjärtproblem hos hundar, vad de beror på, symptom och vad man kan göra för att förebygga problemen.
Endokardos
Fem till tio procent av våra hundar får någon sorts hjärtsjukdom. Den allra vanligaste är endokardos och drabbar oftast äldre hundar. Endokardos innebär att hunden har kroniska förändringar på klaffarna mellan hjärtats hålrum, och man har sett att raserna Cavalier king charles spaniel, Tax, Dvärgpudel, Papillon och Chihuahua, drabbas oftare. Varför dessa raser får endokardos i större utsträckning än andra, vet man inte idag.
Andra vanliga hjärtsjukdomar
Större raser får oftare sjukdomar i hjärtmuskeln eller så kallad kardiomyopati. Kardiomyopati kan antingen vara primär eller sekundär.
Primär kardiomyopati innebär att sjukdomen sitter i själva hjärtat. Den kan vara dilaterad, vilket innebär att hjärtmuskeln blir tunnare och utvidgas eller hypertrofisk, då hjärtmuskelväggen är förtjockad, vilket ger mindre utrymme och försämrat blodflöde.
Sekundär kardiomyopati orsakas av en inflammation, en halsinfektion exempelvis. Den kan också bero på toxiner (förgiftning) eller ämnesomsättningsrubbningar.
Medfött hjärtfel
Utöver dessa hjärtsjukdomar kan hunden även ha ett medfött hjärtfel. Medfödda fel är inte så vanliga, men kan drabba alla raser. Oftast är det en bit av kärlen som inte stängs ordentligt eller så är aortan felställd, alltså den går ut från fel håll från hjärtat. Hunden kan även födas med hål mellan kamrarna så att blodet går fel väg.
Många av hjärtfelen är ärftliga. Tills motsatsen är bevisad får man utgå ifrån att det finns ärftliga anlag om en hund har hjärtproblem och den bör då inte användas i avel.
Var uppmärksam på tecknen
De första tecknen på hjärtproblem är att hunden blir trött och flåsig vid ansträngning. Hunden kan också få hjärtfelshosta när den blir uppspelt och när den dricker, nedsatt aptit och ibland kan hunden svimma. Symptomen behöver nödvändigtvis inte betyda att det är något fel på hjärtat, utan kan även bero på många andra saker. Men om dessa visar sig är det är viktigt att uppsöka veterinär, som enkelt kan ställa en klinisk diagnos.
Vad gör veterinären?
Det finns många olika anledningar till att veterinären hör ett blåsljud på hjärtat. En av dem är att hunden har hjärtsvikt och är mycket sjuk. Då tittar veterinären på EKG, röntgen och ultraljud, för att fastställa diagnosen.
Hunden får sedan vätskedrivande, för att få ut vätskan som samlats i lungorna eller i buken, så att den kan andas. Därefter sätts olika slags behandlingar in beroende på vilken sjukdom hunden har.
Hundar som drabbas av endokardos, som är den vanligaste hjärtsjukdomen, kan leva ytterligare många år om den får vätskedrivande och annan stödjande behandling. Andra sjukdomar kan vara svårare att behandla.
Ju tidigare diagnos, desto längre kan hunden leva. Därför är det mycket viktigt att gå till veterinären om hunden visar tecken på några symptom.
Har du en hjärtsjuk hund ska du fortsätta att hålla igång den med lagom mycket motion.
Vad kan man göra för att förebygga?
Ett sätt att förebygga hjärtproblem är att vara mycket noggrann vid valpköpet. Var frågvis och ta reda på om föräldrarna haft problem med hjärtat.
Uppfödare för Cavalier king charles spaniel exempelvis, som är en av de raser som i högre grad drabbas av hjärtsjukdom, följer ett bekämpningsprogram för att minska förekomsten. Där kontrollerar man avelsdjuren med jämna mellanrum så att de inte har några klaffblåsljud.
Tänk också på att hålla hunden i god form. Hundar drabbas inte av åderförkalkning som oss människor. Men om en hund får hjärtproblem är chansen att den överlever större om den är smal än om den har flera kilos övervikt.
Dock går det inte att förebygga hjärtproblem genom att hålla hunden i trim, eftersom problemen inte är orsakade av sjukdomar relaterade till fetma. Vi veterinärer ser nästan aldrig hjärtinfarkter på hundar.
